Бежецк - симпатичный и своеобразный по своей застройке старый русский город. Он расположен в центре района, по видимому, еще в древности освоенного земледельцами - иначе трудно объяснить, как в столь северных широтах образовался этот полевой "оазис" среди дремучих тверских и новгородских лесов. Действительо, первое упоминание о укрепленном граде Городецко (старое новгородское название Бежецка) относится к 1137 году, но поселение было здесь, у слияния рек Мологи и Остречины, и раньше. Городецко входило в состав новгородских земель и, имея лишь земляные укрепления, страдало от набегов татар, литовцев и тверичей. В XV - XVI вв. весь Бежецкий Верх (с центром в Городецко) был присоединен к Московскому княжеству. В 1610 году, во время польского нашествия, город был разрушен, после чего началось строительство мощной деревянной крепости с тринадцатью башнями. Первым каменным зданием стала Введенская церковь одноименного монастыря (1680-1682), от которой сохранилась шатровая колокольня. В 1766 году Городецко был переименован в Бежецк и вскоре стал уездным центром Тверской губернии. В XVIII веке здесь велось интенсивное строительство церквей, из которых до наших дней дошли Воздвиженская, Спасо-Преображенская, Казанская, Рождества Христова (перестроена)). В 1777 году был утвержден регулярный план Бежецка с прямоугольной сеткой улиц. Центром города стала большая торговая площадь (Советская пл.) на месте окончательно развалившейся деревянной крепости, вместо которой за 40 лет были возведены торговые ряды, использующиеся и ныне по своему прямому назначению. Был построен мост через реку Мологу, весь город окружили валами с рвом и четырьмя воротами, началось строительство каменных жилых домов по образцовым проектам. Однако удаленность от водных и сухопутных торговых путей не способствовала экономическому развитию Бежецка, в начале XIX века население даже стало уменьшаться. Все изменилось с постройкой Московско-Виндавско-Рыбинской железной дороги, станция которой расположилась на правом берегу реки Остречины (1876). Вдоль железной дороги появилась Красная Слобода, пошла в гору традиционная торговля льном, который вывозился теперь не только в соседние губернии, но и за границу. В городе шло активное деревянное и каменное строительство. В 1870 - 1890-х годах был возведен огромный Благовещенский монастырь в стиле эклектики. Сейчас это - Рабочий городок, среди монастырских стен развернулось строительство современных зданий, ни в коей мере не гармонирующих со старыми постройками. На рубеже веков были сооружены строения Духовного училища, корпуса Реального училища, женская гимназия, в которой позднее учился известный ученый Лев Николаевич Гумилев (в 1921 году в здании гимназии выступали его знаменитые родители: Николай Гумилев и Анна Ахматова, их усадьба Слепнево была в 9 км от Бежецка). Облик города неузнаваемо изменился в конце XIX - начале ХХ веков са счет жилищного строительства. Господствующий стиль эклектики, переходящей к модерну, способствовал разнообразию городской застройки. Портики, эркеры, аттики, даже атланты - все это и теперь можно видеть в Бежецке. Интересно, что элементы модерна сохранились в городском строительстве до периода НЭПа: удивительно красив дом Расторгуева (1922-1923) на Кашинской улице. Отрадно видеть, что одно- двухэтажный центр города сохраняется, а высотное строительство ведется в основном по окраинам, где тоже приятно прогуляться по слегка заросшему парку на берегу Остречины (прямо напротив гостиницы). Любителей архитектурных прогулок, а также тех, кому просто нравится русская провинция (в хорошем смысле этого слова), Бежецк не оставит равнодушными.

Библиография:

Города России. Энциклопедия. М., 1994
Города Тверской области. Спб., 2000